¿«La mujer honrada, la pierna quebrada, y en casa»?(1)
No es raro encontrar trabajos contemporáneos donde se afirma que a las
mujeres, sobre todo las casadas, de los siglos XVI y XVII se
las encerraba de por vida en sus casas, como ocurría en la cultura musulmana. Y que se debía al patriarcado*.
Si echamos mano a documentos, a avisos, a la literatura(2), a los moralistas y a
la iconografía, no podemos hacer una idea, más o menos realista, sobre la
capacidad de movimiento del sexo femenino en el Siglo de Oro. Mujeres que sí andaban por las calles, ya fuera para
pasear, de compras, para litigar, para acudir a fiestas (divinas y profanas), a
la iglesia, a procesiones, romerías, peregrinaciones, a casa de amigas, al
teatro, al río a bañarse..., pero, eso sí, las damas y mujeres de la alta
burguesía irían acompañadas por algún hombre (marido, criados, escuderos...), o
simplemente, acompañadas por otras mujeres o por una dueña.
No sé en qué momento se llegó a identificar el supuesto encerramiento
cristiano con el musulmán, pero investigando caí en uno de los libros de José
Deleito y Piñuela. Sus obras
tuvieron gran divulgación en su tiempo.
Deleito escribe en «La
mujer, la casa y la moda» (1946):
«Las doncellas y damas honestas solían vivir bajo la custodia de severos
guardianes domésticos -esposo, padres o hermanos-, que no hallaban otro recurso
para mantener su honor libre de acechanzas sino poner a sus pupilas bajo cancel
y celosía, al uso de mujeres árabes y turcas, o hacerlas custodiar por escudero
o dueñas.»
En dicho libro cita el trabajo de Joaquín Sánchez de
Toca, "Felipe IV y sor María de Ágreda" (1887). Este historiador, en el capítulo,
"La sociedad de la villa y corte de Felipe IV", escribe:
«— Diferencias entre nuestras costumbres sociales del siglo XVII y las del
siglo xvi. — Porque en nuestro alto trato social no ocupo la dama el lugar que
le corresponde. — Consecuencias que esto produjo. — No tuvimos mujeres
políticas, ni salones como los del Hotel de Rambouillet. II.» (3)
Incluso escribe más adelante:
«Por estos sentimientos se guardaban en nuestro trato social muchos restos
de las tradiciones orientales ó africanas, y la sociedad se vio privada entre
nosotros de una de sus más deleitables expansiones. Quedaron largo tiempo como
joyas sin pulimento y galas que no encontraron oportunidad de lucirse las
admirables cualidades de la mujer española para la discreción, vivacidad,
ingenio, delicadeza y gracias de toda especie en la réplica y culta
desenvoltura de las conversaciones de una sociedad selecta, y que, dada la
natural condición de la dama española, no hubieran degenerado aquí tan
fácilmente como en Francia, en las ridículas impertinencias de las cultas
latiniparlas.»
Sorprendentemente no hay nota a pie de página que nos dé una pista de dónde obtuvo tales afirmaciones.
Pero sigamos con Deleito, quien utilizará a escritores franceses(4) para dar como bueno el
mito:
Francisco Bertaut, «Diario del viaje de España» (1664):
Brunel, «Voyage d'Espagne» (1665):
«Los maridos que quieren que sus mujeres vivan bien, se hacen tan absolutos
que las tratan casi como esclavas, temerosos de que un honesta libertad las
emancipe de las leyes del pudor, poco conocidas y mal observadas en el bello
sexo.»
Marquesa de d'Aulnoy (bien conocida por sus fantasías), «Memoires
de la cour d'Espagne, Relation du voyage d'Espagne» (1690-91):
«En las habitaciones donde las damas se reúnen, jamás entran los
caballeros. Ni a un marido celoso que pretendiera romper esta costumbre para
cerciorarse de que su mujer no le había engañado se le darían satisfacciones ni
facilidades para que por sus propios ojos llegase pronto a convencerse; los
criados que guardaran la puerta, no se tomarían la molestia de contestarle si
su señora estaba o no estaba allí.»
«Encuentro a esta villa el aspecto de una gran jaula donde se ceban pollos,
pues desde el nivel de la calle hasta el cuarto piso no se ve por todas partes
más que celosías, cuyos agujeros son muy pequeños, y de igual modo están los
balcones cubiertos con ellas. Siempre se ve detrás a pobres mujeres que miran a
los transeúntes, y cuando se atreven, abren las celosías y se asoman con mucho
placer. No pasa noche que no haya cuatrocientas o quinientas serenatas, que se
dan en todos los barrios de la villa.»
Para terminar con Deleito, en el apartado
sobre «Las visitas de las damas», nos dice:
«Casi sus salidas únicas eran a cumplir sus devociones en las
iglesias y a visitar a las amigas.»
Juan Bautista Confalonieri, «Memoria di alcune cose notabili óccorse nel viaggio fatto da me» (1592):
Tomé
Piñeyro, «Fastiginia» (1605):
Jacobo Sobieski, «Diario» (1611):
«Las horas de vísperas
son las de una general animación en Madrid. El bello sexo sale al
público, pero las damas velan sus caras; sin embargo si las saludas un caballero
y suplica, se la descubren con mucho gusto.»
José de Pellicer, «Avisos históricos» (1634-44):
En cuanto a los trabajos de investigación de hoy día en los que se afirma que las mujeres estaban recluidas, sus autores han utilizado las obras de algunos de los moralistas de aquellos siglos (para acercarnos un poco a su mentalidad y pensamiento, es decir, qué criticaban, aconsejo la entrada que hice sobre ellos: La mujer en el siglo XVI y XVII: realidades y mitos)(5).
Pero antes de poner algunas citas, voy a hablar del espacio
doméstico y el espacio público. Y de la "vida
privada" y de la "vida pública". Esto es muy importante ya que la manera de entender las condiciones de vida, la familia y la estructuración de los lugares donde se vivía y trabajaba han variado.
El espacio público era de dominio masculino: política, administración,
justicia. El espacio doméstico pertenecía a la mujer: grupo familiar(6) (tutelado por el hombre, si lo hubiere), casa y
lo que quedara frente a ella, así como el taller, también si lo hubiere. Es en este
espacio donde se desarrollaba la "vida privada", que
paradójicamente no existía, bien por falta de habitaciones, bien porque se
convivía día tras día con criados, esclavos y parientes. En este marco, el
hombre podía salir libremente mientras que la mujer debía tomar precauciones (si
eran mujeres con poder adquisitivo alto sus salidas estarían "bajo control"). Las ciudades, ya
desde la Baja Edad Media, eran cada vez más grandes e inseguras. Esto llevó a
que se dictasen leyes proteccionistas en algunos lugares de la
Península, como, por ejemplo, no poder salir por la noche para coger agua en
la fuente.
Notas:
1. Refrán que aparece en
la segunda parte del Ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (1615).
2. Queda pendiente una entrada sobre
los dramaturgos.
3. Transcribo también un
párrafo donde el historiador nos explica cómo era el español de la Edad Media y
del Renacimiento:
«No conocían (los de la Edad Media) la atmósfera más apacible y serena que
se formó en tiempos posteriores para los devaneos del hombre de mundo y para la
manifestación de las pasiones; y así, en su más espontánea naturalidad se
desplegaba el carácter de nuestra raza, excitando por las generosas y heroicas
aspiraciones, ó por apetitos feroces, y materia dispuesta para, según las
circunstancias que en él ejercieran avasallador influjo, entregarse con frenesí
á una pasión que lo cubriera de gloria ó lo envileciera en el crimen. Cuando
esta raza así formada vino á chocar con las demás naciones de la cristiandad,
se había encendido en Europa la conflagración de la Reforma, y el Renacimiento
descubría sus esplendores. Por esto, en cuanto descendieron á los campos de
Italia y asomaron luego por las demás naciones como primeros campeones de las
grandes aventuras imperiales, parecieron leones fieros que llenaron de asombro
y espanto á príncipes y pueblos.»
4. Algunos escritores
franceses del siglo XVII fueron muy dados a menospreciar todo lo español.
Aseguraban que España era un país austero, vago, arrogante, presuntuoso,
obsesionado por lo religioso,... y, cómo no, lleno de hombres celosos,
bravucones y mujeriegos. En cambio la superioridad moral y cívica de Francia
era indiscutible. Cierto es que el recibimiento por parte de los españoles a veces dejaba mucho que desear: insultos, acoso...
5. Ver también sobre el
significado de la familia en estas dos entradas:
6. Ver también:
*Patriarcado: organización social o familiar jerarquizada donde la figura del varón es predominante. La mujer está bajo la tutela de un varón (padre/marido) al considerarse que la mujer es menor de edad. Tanto el hombre como la mujer tendrán un rol asignado.
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